托馬斯·揚出版的《自然哲學講義》綜合整理了他在光學方面的工作，雙縫實驗并在里面第一次描述了雙縫實驗：光的雙縫干涉。后來的歷史證明，這個實驗完全可以躋身于物理學史上最經典的前五個實驗之列，而在今天，它已經出現在每一本中學物理的教科書上。

揚的著作點燃了革命的導火索，光的波動說在經過了百年的沉寂之后，終于又回到了歷史舞臺上來。但是它當時的日子并不好過，在微粒說仍然一統(tǒng)天下的年代，楊的論文開始受盡了權威們的嘲笑和諷刺，被攻擊為“荒唐”和“不合邏輯”。在近20年間竟然無人問津，楊為了反駁專門撰寫了論文，但是卻無處發(fā)表，只好印成小冊子。但是據說發(fā)行后“只賣出了一本”。原因很簡單，在此之前人們一直認為光是縱波，直到1819年一個不知名的法國年輕工程師——菲涅耳（Augustin Fresnel），當時他才31歲，在《關于偏振光線的相互作用》論文里，提出了光是橫波的概念。

托馬斯·揚的實驗是一個開端，后續(xù)的柏松、阿拉果等人的實驗徹底建立了光的波動說。