一是現(xiàn)代水利的內(nèi)涵和體現(xiàn)。首先是科學的治水思路。社會經(jīng)濟的進步和水利自身的發(fā)展，將促進治水思路的逐步完善和成熟，傳統(tǒng)水利向現(xiàn)代水利、可持續(xù)發(fā)展水利轉變的步伐將進一步加快。其次是人與自然和諧相處的水利可持續(xù)發(fā)展方針。水利發(fā)展將更加注重人類生活與自然環(huán)境的協(xié)調統(tǒng)一，以水資源的可持續(xù)利用支持經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展，將成為水利建設的核心指導思想。第三是適應社會經(jīng)濟發(fā)展和運用市場理念的水利運行機制。水利工作將更加注重市場經(jīng)濟規(guī)律、注重與經(jīng)濟發(fā)展相協(xié)調，建立水權、水價和水市場體系，將是發(fā)揮市場機制作用，加快水利發(fā)展的必然要求。第四是各種現(xiàn)代技術的充分運用?？茖W技術的進步尤其是新技術、新材料、新工藝的不斷涌現(xiàn)，將大大加快水利科技事業(yè)的發(fā)展進程，水利建設、運行、管理等各個環(huán)節(jié)的科技含量將日益提高。

二是水資源與經(jīng)濟社會發(fā)展關系的密切性。隨著經(jīng)濟的發(fā)展，水資源承載力將成為經(jīng)濟社會發(fā)展的可能性邊界。只有在水資源承載力的邊界內(nèi)，才能合理安排產(chǎn)業(yè)發(fā)展布局和經(jīng)濟社會發(fā)展規(guī)模。當然，人類對水資源承載力邊界線也不是無能為力，可以通過節(jié)約用水和產(chǎn)業(yè)結構調整以及跨流域調水，使水資源承載力邊界曲線向外擴張，從而減輕水資源承載力對經(jīng)濟社會發(fā)展的壓力?？傊?，水資源具有一定的承載能力，水資源對經(jīng)濟社會發(fā)展的承受能力是有限的，因此要以水定發(fā)展，但如果我們的認識僅僅停留在這個階段，則是機械唯物主義，而辯證唯物主義則認為，水資源對經(jīng)濟社會的這種限制在一定范圍、一定時間、一定程度上是可變的，人們可以通過節(jié)水和調水來實現(xiàn)。

三是水利建設更加重視社會、經(jīng)濟和環(huán)境效益的有機統(tǒng)一。在保障防洪安全、提高灌溉能力的同時，水利工程建設將更加注重經(jīng)濟效益，更加注重環(huán)境保護。隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，水利的可持續(xù)發(fā)展必須以良好的經(jīng)濟效益作為支撐，水利建設將更加重視投入與產(chǎn)出的關系。同時，水利建設要實現(xiàn)良性發(fā)展，必須順應自然，尊重自然界的客觀規(guī)律，一切從客觀實際出發(fā)。水利工程的功能將趨向于多目標化，水利建設過程中將更加注重工程的綜合利用效益。

四是水資源管理體制和運行機制將進一步發(fā)生轉變。未來的水資源管理模式更趨科學、更趨復雜和嚴格，管理方式將是政府宏觀調控、民主協(xié)商確定、準市場運作、用水戶參與管理的模式。在體制方面，將建立起流域的水資源統(tǒng)一管理和區(qū)域的城鄉(xiāng)水務統(tǒng)一管理相結合的新型模式。水價將成為水資源配置的重要經(jīng)濟杠桿。市場經(jīng)濟的日趨成熟，將使價格杠桿等經(jīng)濟規(guī)律在水資源配置中發(fā)揮越來越重要的作用，水價將成為優(yōu)化水資源配置，促進水資源合理開發(fā)、利用、節(jié)約和保護的重要經(jīng)濟手段。但是由于水資源的壟斷性，國家的價格管制將長期存在。

五是城市水利將成為工業(yè)化、城市化的重要支撐。城市工業(yè)的發(fā)展，城市化進程的加快，對水利的承載能力和保障作用的要求越來越高，大力發(fā)展城市水利將逐步成為水利建設的中心內(nèi)容之一。

六是水利工作將由行政主導型向行政、經(jīng)濟、法律、技術等多種手段共同運用方面轉變。當前的水利工作還是典型的行政手段主導型，國家政策、行政命令還是影響水利工作的主要因素。隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展、科學技術的進步以及法制建設的不斷完善，水利工作將逐步發(fā)展為由行政、經(jīng)濟、法律、技術等多種手段共同運用，客觀規(guī)律在水利建設中將會發(fā)揮更直接的作用