在穩(wěn)定的土層中，滲水量不大（每平方米沉井面積滲水量小于1 m3／h）時，可采用排水開挖下沉。

排水開挖下沉常用人工或風動工具、或在井內用小型反鏟挖土機，在地面用抓斗挖土機分層開挖。開挖必須對稱、均勻進行，使沉井均勻下沉。挖土方法視土質情況而定，各種土質開挖方法是：

1．一般土層

從中間開始逐漸挖向四周，每層挖土層0．4～0．5 m，在刃腳處留l～1．5 m臺階，然后沿沉井井壁每2～3 m一段，向刃腳方向逐層全面、對稱、均勻地開挖土層，每次挖去50～100 mm，當土層經不住刃腳的擠壓而破裂，沉井便在自重作用下均勻破土下沉。當沉井下沉很少或不下沉時，可再從中間向下挖0．4～0．5 m，并繼續(xù)向四周均勻掏挖，使沉井平穩(wěn)下沉。

當在數個井孔內挖土時，為使其下沉均勻，孔格內挖土高差視土質不得過大，刃腳下部土方應邊挖邊清理。

當土質松軟時，在分層挖除回填土的過程中，沉井即逐漸下沉。當刃腳下沉至與沉井中部土面大約齊平時，即可在中部先向下挖約400～500 mm，并逐漸向四周均勻擴挖，到距刃腳1 m處（此距離可視土的松軟程度而定），再分層挖除刃腳內側的土臺。

2．比較堅硬土層

可比照抽墊的順序分段掏空刃腳，每段掏空后隨即回填砂礫，待最后幾段（即定位承墊處）掏空并回填后，再分層分次逐步挖去回填料，使沉井下沉。

在開始5 m以內下沉時，要特別注意保持平面位置與垂直度正確，以免繼續(xù)下沉時不易調整。在距離設計標高200 mm左右應停止取土，依靠沉井自重下沉到設計標高。在沉井開始下沉和將要下沉至設計標高時，周邊開挖深度應小于300 mm或更少一些，避免發(fā)生傾斜或超沉。其下沉速度，隨沉井大小、入土深度、地層情況而定，一般平均為0．5～1．0 m／d。