土的壓實與含水量的關系在低含水量時，水被土顆粒吸附在土粒表面，土顆粒因無毛細管作用而互相聯結很弱，土粒在受到夯擊等沖擊作用下容易分散而難于獲得較高的密實度。

　　在高含水量時，土中多余的水分在夯擊時很難快速排出而在土孔隙中形成水團，削弱了土顆粒間的聯結，使土粒潤滑而變得易于移動，夯擊或碾壓時容易出現類似彈性變形的“橡皮土”現象（軟彈現象），失去夯擊效果。

　　所以，含水量太高或太低都得不到好的壓實效果。要使土的壓實效果最好，其含水量一定要適當。

　　土的干密度是反映土的密實度的重要指標。

　　將同一種土，配制成若干份不同含水量的試樣，用同樣的壓實能量分別對每一份試樣進行擊實后，測定各試樣擊實后的含水量和干密度，從而繪制含水量與干密度關系曲線，稱為壓實曲線。

　　壓實曲線表明，存在一個含水量可使填土的干密度達到最大值，產生最好的擊實效果。

　　最優(yōu)含水量：將這種在一定夯擊能量下填土最易壓實并獲得最大密實度的含水量稱作土的最優(yōu)含水量，用wop表示。

　　最大干密度：在最優(yōu)含水量下得到的干密度稱作填土的最大干密度，用ρdmax表示。