第一種含義工程造價是指進行某項工程建設花費的全部費用，即該工程項目有計劃地進行固定資產(chǎn)再生產(chǎn)、形成相應無形資產(chǎn)和鋪底流動資金的一次性費用總和。顯然，這一含義是從投資者——業(yè)主的角度來定義的。投資者選定一個項目后，就要通過項目評估進行決策，然后進行設計招標、工程招標，直到竣工驗收等一系列投資管理活動。在投資活動中所支付的全部費用形成了固定資產(chǎn)和無形資產(chǎn)。所有這些開支就構(gòu)成了工程造價。從這個意義上說，工程造價就是工程投資費用，建設項目工程造價就是建設項目固定資產(chǎn)投資。

　　第二種含義工程造價是指工程價格，即為建成一項工程，預計或?qū)嶋H在土地市場、設備市場、技術(shù)勞務市場等交易活動中所形成的建筑安裝工程的價格和建設工程總價格。顯然，工程造價的第二種含義是以社會主義商品經(jīng)濟和市場經(jīng)濟為前提。它以工程這種特定的商品形成作為交換對象，通過招投標、承發(fā)包或其他交易形成，在進行多次性預估的基礎(chǔ)上，最終由市場形成的價格。通常是把工程造價的第二種含義認定為工程承發(fā)包價格。

　　所謂工程造價的兩種含義是以不同角度把握同一事物的本質(zhì)。以建設工程的投資者來說工程造價就是項目投資，是“購買”項目付出的價格；同時也是投資者在作為市場供給主體時“出售”項目時定價的基礎(chǔ)。對于承包商來說，工程造價是他們作為市場供給主體出售商品和勞務的價格的總和，或是特指范圍的工程造價，如建筑安裝工程造價。