地貌即地表形態(tài)（地形）。地貌形態(tài)大小不等，千姿萬態(tài)，成因復(fù)雜，但總的說來，地貌形態(tài)是內(nèi)外地質(zhì)營力互相作用的結(jié)果。第四紀(jì)是地球發(fā)展的最新階段，它包括更新世和全新世。

　　主要地貌形態(tài)的特征與成因

　　地貌形態(tài)是由地貌基本要素所構(gòu)成。地貌基本要素包括：地形面、地形線和地形點，它們是地貌形態(tài)的最簡單的幾何組分，決定了地貌形態(tài)的幾何特征。自然界的地貌形態(tài)雖被人歸結(jié)為上述三種地貌基本要素所構(gòu)成。

　　地形面：可能是平面、曲面或波狀面。例如山坡面、階地面、山頂面和平原面等。

　　地形線：兩個地形面相交組成地形線（或一個地帶），或者是直線或者是彎曲起伏線，例如分水線、谷底線、坡折線等等。

　　地形點：兩條（或幾條）地形線的交點，或孤立的微地形體構(gòu)成地形點，這實際上是大小不同的一個區(qū)域，例如山脊線相交構(gòu)成山峰點或山鞍點、山坡轉(zhuǎn)折點和河谷裂點等。

　　任何一種地貌形態(tài)的特點，都可以通過描述其地貌形態(tài)特征和形態(tài)測量特征反映出來。

　　地貌基本形態(tài)具有一定的簡單的幾何形狀，但是地貌形態(tài)組合特征，就不能用簡單的幾何形狀來表示，而必須考慮這一形態(tài)組合的總體起伏特征，地形類別和空間分布形狀。例如，山前由若干洪積扇群集所構(gòu)成的洪積平原，這是一種地貌形態(tài)組合，其中每一個洪積扇作為一個基本地貌形態(tài)，具有扇形幾何特征；但這一形態(tài)組合的特征則是縱向傾斜，橫向和緩起伏，呈條狀分布的洪積傾斜平原。

　　地貌的成因研究，涉及地貌形成的物質(zhì)基礎(chǔ)，地貌形成的動力和影響地貌形成發(fā)展的因素。地貌形成的物質(zhì)基礎(chǔ)是巖石和地質(zhì)構(gòu)造。地貌形成的動力主要有兩類，即內(nèi)力地質(zhì)作用和外力地質(zhì)作用。地貌的形成發(fā)展是內(nèi)、外營力相互作用的結(jié)果。

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