危險(xiǎn)源是指一個(gè)系統(tǒng)中具有潛在能量和物質(zhì)釋放危險(xiǎn)的、在一定的觸發(fā)因素作用下可轉(zhuǎn)化為事故的部位、區(qū)域、場(chǎng)所、空間、崗位、設(shè)備及其位置。也就是說(shuō)，危險(xiǎn)源是能量、危險(xiǎn)物質(zhì)集中的核心，是能量從哪里傳出來(lái)或爆發(fā)的地方。危險(xiǎn)源存在于確定的系統(tǒng)中，不同的系統(tǒng)范圍，危險(xiǎn)源的區(qū)域也不同。例如，從全國(guó)范圍來(lái)說(shuō)，對(duì)于危險(xiǎn)行業(yè)（如石油、化工等），具體的二個(gè)企業(yè)（如煉油廠）就是一個(gè)危險(xiǎn)源a而從一個(gè)企業(yè)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，可能某個(gè)車間、倉(cāng)庫(kù)就是危險(xiǎn)源，一個(gè)車間系統(tǒng)可能某臺(tái)設(shè)備是危險(xiǎn)源。因此，分析危險(xiǎn)源應(yīng)按系統(tǒng)的不同層次來(lái)進(jìn)行。

　　根據(jù)上述對(duì)危險(xiǎn)源的定義，危險(xiǎn)源應(yīng)由三個(gè)要素構(gòu)成，即替在危險(xiǎn)性、存在條件和觸發(fā)因素。危險(xiǎn)源的潛在危險(xiǎn)性是指一旦觸發(fā)事故，可能帶來(lái)的危害程度或損失大小，或者說(shuō)危險(xiǎn)源可能釋放的能量強(qiáng)度或危險(xiǎn)物質(zhì)量的大小。危險(xiǎn)源的存在條件是指危險(xiǎn)源所處的物理狀態(tài)、化學(xué)狀態(tài)和約束條件狀態(tài)，例如物質(zhì)的壓力、溫度、化學(xué)穩(wěn)定性，盛裝容器的堅(jiān)固性，周圍環(huán)境障礙物等情況。觸發(fā)因素雖然不屬于危險(xiǎn)源的固有屬性，但它是危險(xiǎn)源轉(zhuǎn)化為事故的外因，而且每一類型的危險(xiǎn)源都有相應(yīng)的敏感觸發(fā)因素，如易燃易爆物質(zhì)。熱能是其敏感的觸發(fā)因素，壓力容器壓力升高是其敏感觸發(fā)因素。因此，一定的危險(xiǎn)源總是與相應(yīng)的觸發(fā)因素相關(guān)聯(lián)。在觸發(fā)因素的作用下，危險(xiǎn)源轉(zhuǎn)化為危險(xiǎn)狀態(tài)，繼而轉(zhuǎn)化為事故。

　　危險(xiǎn)源是可能導(dǎo)致事故發(fā)生的潛在的不安全因素。實(shí)際上，生產(chǎn)過(guò)程中的危險(xiǎn)源，即不安全因素種類繁多、非常復(fù)雜，它們?cè)趯?dǎo)致事故發(fā)生、造成人員傷害和財(cái)產(chǎn)損失方面所起的作用很不相同。相應(yīng)地，控制它們的原則、方法也很不相同。根據(jù)危險(xiǎn)源在事故發(fā)生、發(fā)展中的作用，把危險(xiǎn)源劃分為兩大類，即第一類危險(xiǎn)源和第二類危險(xiǎn)源。