馬氏體不銹鋼是一類可以通過熱處理（淬火、回火）對其性能進行調整的不銹鋼，通俗地講，是一類可硬化的不銹鋼。這種特性決定了這類鋼必須具備兩個基本條件：一是在平衡相圖中必須有奧氏體相區(qū)存在，在該區(qū)域溫度范圍內進行長時間加熱，使碳化物固溶到鋼中之后，進行淬火形成馬氏體，也就是化學成分必須控制在γ或γ+α相區(qū)，二是要使合金形成耐腐蝕和氧化的鈍化膜，鉻含量必須在10.5%以上。按合金元素的差別，可分為馬氏體鉻不銹鋼和馬氏體鉻鎳不銹鋼。

　　馬氏體鉻不銹鋼的主要合金元素是鐵、鉻和碳。Fe-Cr系相圖富鐵部分，如Cr大于13%時，不存在γ相，此類合金為單相鐵素體合金，在任何熱處理制度下也不能產生馬氏體，為此必須在內Fe-Cr二元合金中加入奧氏體形成元素，以擴大γ相區(qū)，對于馬氏體鉻不銹鋼來說，C、N是有效元素，C、N元素添加使得合金允許更高的鉻含量。在馬氏體鉻不銹鋼中，除鉻外，C是另一個最重要的必備元素，事實上，馬氏體鉻不銹耐熱鋼是一類鐵、鉻、碳三元合金。當然，還有其他元素，利用這些元素，可根據Schaeffler圖確定大致的組織。

　　馬氏體不銹鋼主要為鉻含量在12%-18%范圍內的低碳或高碳鋼。各國廣泛應用的馬氏體不銹鋼鋼種有如下3類：

　　1.低碳及中碳13%Cr鋼

　　2.高碳的18%Cr鋼

　　3.低碳含鎳（約2%）的17%Cr鋼

　　馬氏體不銹鋼具備高強度和耐蝕性，可以用來制造機器零件如蒸汽渦輪的葉片（1Cr₁₃）、蒸汽裝備的軸和拉桿（2Cr₁₃），以及在腐蝕介質中工作的零件如活門、螺栓等（4Cr₁₃）。碳含量較高的鋼號（4Cr₁₃、9Cr₁₈）則適用于制造醫(yī)療器械、餐刀、測量用具、彈簧等。

　　與鐵素體不銹鋼相似，在馬氏體不銹鋼中也可以加入其它合金元素來改進其他性能：

　　1.加入0.07%S或Se改善切削加工性能，例如1Cr₁₃S或4Cr₁₃Se；

　　2.加入約1%Mo及0.1%V，可以增加9Cr18鋼的耐磨性及耐蝕性；

　　3.加入約1Mo-1W-0.2V，可以提高1Cr₁₃及2Cr₁₃鋼的熱強性。

　　馬氏體不銹鋼與調制鋼一樣，可以使用淬火、回火及退火處理。其力學性質與調制鋼也相似：當硬度升高時，抗拉強度及屈服強度升高，而伸長率、截面收縮率及沖擊功則隨著降低。