余熱是在一定經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下，在能源利用設(shè)備中沒(méi)有被利用的能源，也就是多余、廢棄的能源。它包括高溫廢氣余熱、冷卻介質(zhì)余熱、廢汽廢水余熱、高溫產(chǎn)品和爐渣余熱、化學(xué)反應(yīng)余熱、可燃廢氣廢液和廢料余熱以及高壓流體余壓等七種。根據(jù)調(diào)查，各行業(yè)的余熱總資源約占其燃料消耗總量的17%-67%，可回收利用的余熱資源約為余熱總資源的60%.玻璃、冶金、冶煉、石化、建材、陶瓷、輕紡等行業(yè)中具有280℃以上煙氣（或其他高溫污染氣體）的余熱回收。即只要是排煙溫度高于280℃的工業(yè)鍋爐、流化床鍋爐、導(dǎo)熱油爐、冶煉爐、冶金爐、高爐熱風(fēng)爐、加熱爐，以及化肥廠、造紙廠都可應(yīng)用。

　　余熱回收利用是提高經(jīng)濟(jì)性、節(jié)約燃料的一條重要途徑�；痣姀S的生產(chǎn)過(guò)程中存在各種余熱。譬如，鍋爐排污熱量、除氧器排氣及汽封排汽等余熱。這類余熱屬于攜帶工質(zhì)的分熱，通常在回收利用熱量的同時(shí)。還將回收部分工質(zhì)：另一類余熱，它們只有熱量可以利用，不存在工質(zhì)的回收，譬如，發(fā)電機(jī)損失的熱量、冷油器帶走的熱量以及鍋爐排煙的余熱等。這類余熱屬于純熱量回收利用。余熱的可利用性和價(jià)值決定于它的產(chǎn)量和質(zhì)量?jī)蓚�(gè)方面。余熱的數(shù)量是指余熱量的大小，余熱的質(zhì)量是指余熱的品位高低，可以用它的溫度、壓力以及攜帶熱量的介質(zhì)給于表征。余熱品位愈高，數(shù)量越大它的可利用性和價(jià)值也就愈大。余熱的可利用性和價(jià)值不等于余熱利用的效果。前者是指余熱本身的品質(zhì)和性質(zhì)，它僅表示余熱具有的可用性，但并不表示余熱利用的有效性。后者不全由余熱本身品質(zhì)所決定，還決定于余熱利用的場(chǎng)所、環(huán)境以及利用的方法，即決定于使用余熱的對(duì)象和條件。譬如，余熱作為熱量利用就比作為功能利用的效果好。因?yàn)�，熱變功要付出冷源損失的代價(jià)�；痣姀S熱系統(tǒng)由于存在各種能級(jí)，因而為選擇余熱利用的場(chǎng)所提供了較大的自由度。