通行能力根據(jù)使用性質和要求，通常定義為以下三種形式：

　　①基本通行能力：其含義是“理想條件”下，公路設施在四級服務水平時所能通行的最大小時交通量，即理論上所能通行的最大小時交通量。

　　②設計通行能力：其含義是設計某一公路設施時，根據(jù)對交通運行質量的要求，即在一定服務水平要求下，公路設施所能通行的最大小時交通量。因此，設計通行能力與選取的服務水平級別有關。

　�、蹖嶋H通行能力：其含義是設計或評價某一具體路段時，根據(jù)該設施具體的公路幾何構造、交通條件以及交通管理水平，對不同服務水平下的服務交通量（如基本通行能力或設計通行能力）按實際公路條件、交通條件等進行相應修正后的小時交通量。

　　以上三種通行能力并不能完全表達交通運行狀況與通行能力的關系，但考慮到工程設計人員的多年習慣，并與《標準》（2003）中的適應交通量指標相對應，因此，仍沿用了這三種通行能力的定義。