一、投資含義

經濟學中的投資指的是物質資本存量的增加或更換，其實質是資源要素轉化為資本的形成過程，例如建造廠房、住宅，購買機械設備以及增加存貨等經濟活動。（注意與日常理解的投資區(qū)分！）

二、投資主體

投資活動的發(fā)起人或行為主體，通常稱為投資主體或投資者。他們追求的投資回報，既可以是投資形成的資產投入運營后產生的內部財務收益，也可以表現為投資形成的資產服務于社會公眾所產生的正外部性，或稱作外部效益。

三、投資分類

1.固定資產投資和存貨投資：投資按其具體形式也可分為固定資產投資和存貨投資。前者包括企業(yè)用來增加新廠房、新設備、營業(yè)用建筑物即非住宅建筑物以及住宅建筑物的支出，存貨投資指的是企業(yè)持有的存貨價值的變化，存貨投資可正可負，通常將其作為判斷國民經濟變化的重要先行指標。

2.總投資、凈投資和折舊：投資是指一國在一年內建筑物、機器設備及存貨等資本存量的增加或替換的部分，其中資本存量的凈增加部分稱為凈投資，而資本存量的替換部分為折舊（重置投資），即補償資本存量因生產而損耗的部分。凈投資和重置投資之和稱為總投資。

3.自發(fā)投資和引致投資

自發(fā)投資指不受收入和消費水平影響，而是由人口、技術、資源、政府政策等外生變量所引起的投資。一般說來，新發(fā)明、新技術、新產品開發(fā)投資屬于自發(fā)投資。

引致投資又稱誘發(fā)性投資，指受國民收入影響，隨國民收入變化而變動的投資。引致投資是由國民收入和消費需求變動引起的投資，國民收入增加，消費需求提高將導致投資的增加。

4.有形投資和無形投資

有形投資是指對使用期限超過1年且價值在一定數量以上的房屋、建筑物、機器、工器具等資產的投資。

無形資產是指沒有實物形態(tài)，而以某種特殊權利、技術、知識等價值形態(tài)存在于企業(yè)并長期發(fā)揮作用的資產。在現代社會，特別是在知識經濟時代的生產經營活動中，無形資產的地位和作用越來越顯著。